JavaScript позволяет расширять функциональные возможности Web-страниц, встраивая прикладной код непосредственно в код HTML. С помощью этого языка можно создавать приложения с широким диапазоном: начиная от применения средств взаимодействия пользователей на Web-страницах и заканчивая обменом информацией с базами данных. Хотя JavaScript был создан компанией Netscape, он способен работать практически во всех современных броузерах, включая Internet Explorer (IE) компании Microsoft. Однако броузер IE непосредственно не поддерживает данный язык. Он имеет собственный интерпретируемый язык JScript, обладающий большинством возможностей JavaScript. Все немногочисленные случаи различного действия языков указаны, в нашей книге, и мы предлагаем способы преодоления этих расхождений. Поскольку броузеры Netscape и IE получили самое широкое распространение, представляемые нами сценарии в основном предназначены для них.

Существуют два метода встраивания кода JavaScript в Web-страницы: включение операторов языка в код, выполняемый либо на клиентской, либо на серверной платформе. Оба метода содержат один и тот же базовый набор средств, определяемых ядром языка. В то же время каждый метод располагает и собственным, расширенным, набором языковых объектов и средств.